Que sont les Exercices Spirituels de Saint Ignace ?

Les Exercices Spirituels de Saint Ignace ont été créés par saint Ignace de Loyola au XVI° siècle. Ils traduisent l’expérience spirituelle fondamentale qui a permis à Ignace de Loyola de se convertir à l’Amour du Christ. Guidé par l’Esprit Saint, Ignace de Loyola a pu retracer son cheminement spirituel de conversion et de croissance spirituelle. Il a donc écrit le
petit livre des « Exercices Spirituels » afin de permettre à ses compagnons jésuites (il a fondé la Compagnie de Jésus en 1534) et aux laïcs qu’il rencontrait, de marcher et de progresser sur le chemin de la sainteté de manière efficace.
L’expérience spirituelle des Exercices Spirituels de Saint Ignace est proposée sous différentes formes :
- La forme originelle qui dure normalement 30 jours ;
- Une forme réduite qui peut durer soit entre 5-10 jours ;
- Une initiation introductive qui peut durer soit entre 1-3 jours.
Les Exercices Spirituels de Saint Ignace nous amènent à cheminer dans l’Esprit Saint en 4 étapes appelées aussi ‘semaines’ qui ont différentes durées:
1° Semaine : où l’on considère notre situation humaine de pécheur ayant besoin de conversion ;
2° Semaine : où l’on contemple la vie de Jésus notre Sauveur (les mystères de la vie de Jésus allant de sa conception jusqu’au au dimanche des Rameaux) ;
3° Semaine : où l’on contemple les mystères de la Passion de Jésus ;
4° Semaine : où l’on contemple les mystères de la Résurrection jusqu’à son Ascension.
En définitive, les Exercices Spirituels de Saint Ignace constituent une très bonne école de prière où l’on apprend à prier avec le texte de la Parole de Dieu afin de mieux découvrir la Volonté de Dieu notre Père dans notre vie de tous les jours. De plus, dans ses Exercices Spirituels, saint Ignace nous enseigne l’art difficile du discernement spirituel afin de nous aider à mieux reconnaître les inspirations de Dieu en nous et de nous alerter contre les tentations de l’esprit du mal qui cherche à nous tromper et à nous éloigner de Dieu et de notre salut.